Antibiyotiği etkisiz hale getiren enzim, beta-laktamazdır. Beta-laktamaz, penisilinler, sefalosporinler, sefamisinler ve karbapenemler gibi beta-laktam antibiyotiklere karşı çoklu direnç sağlayan bakteriler tarafından üretilen bir enzimdir. Bu enzim, antibiyotiklerin yapısını kırarak antibiyotik direnci sağlar. Bazı bakteriler, antibiyotik direncini oluşturan genleri plazmid denilen, kendi genetik yapısından farklı oluşumların içinde saklar. Plazmidler, bakterinin genetik yapısından bağımsız olarak çoğalan yapılardır.