Akut ve kronik dispne, nefes darlığının (dispne) ne kadar hızlı başladığı ve ne kadar sürdüğü bakımından farklılık gösterir. Akut dispne: Hızla ortaya çıkar ve çok uzun sürmez (saatler veya günler). Alerjiler, anksiyete, egzersiz ve hastalık (soğuk algınlığı veya grip gibi) akut nefes darlığına neden olabilir. Kalp krizi, ani hava yolu daralması (anafilaksi) veya kan pıhtısı (pulmoner emboli) gibi daha ciddi durumlar da akut nefes darlığına neden olabilir. Kronik dispne: Uzun süre (birkaç hafta veya daha uzun) süren veya tekrar tekrar ortaya çıkan nefes darlığıdır. Astım, kalp yetmezliği ve KOAH gibi devam eden sağlık durumları kronik nefes darlığına neden olabilir. Dispne, tıbbi bir durum olduğundan, doğru teşhis ve tedavi için bir uzmana danışılması önerilir.