Suçluluk ve arzu aynı şey değildir, ancak aralarında karmaşık bir ilişki vardır.

Suçluluk, bireyin davranışlarını değerlendirmesinde etkili olan, pişmanlık, utanç veya mahcubiyet gibi duyguları içeren bir psikolojik durumdur 25.

Arzu ise, bilinçdışında yer alan ve tatmin edilmesi zor olan bir istektir 3.

Psikanalitik teorilere göre, suçluluk ve arzu birbirini tamamlayan kavramlardır: Suçluluk, arzunun yasaklanması ve anlamlandırılması sürecidir 1. Arzunun yöneldiği bilinmeyen bir imkansızlık (X), suçluluk üzerinden anlamlı ve mümkün bir nesneye dönüştürülür 1.