Sitem, bir kişiye, durum veya davranışından dolayı duyulan kırgınlık, üzüntü veya memnuniyetsizliğin, genellikle hafif ve nazik bir şekilde ifade edilmesidir 3. Suçlama veya ağır bir eleştiri yerine, daha çok “senden bunu beklemezdim” veya “buna kırıldım” gibi bir anlam taşır 3.

Sitem kelimesi, TDK'ya göre ise bir kimseye, yaptığı bir hareketin veya söylediği sözün üzüntü, alınganlık, kırgınlık gibi duygular uyandırdığını öfkelenmeden belirtme anlamına gelir 45.

Ayrıca, daha genel bir şekilde, bir durumdan duyulan hoşnutsuzluğu dile getirmek anlamına da gelir 3. Bu durumda doğrudan olmasa da bir eleştiri içerir 3.

Sitem kelimesi Farsçadan Türkçeye geçmiştir ve orijinal anlamı da benzer şekilde “gönül koyma”, “incinme” gibi anlamlar taşır 3.