Toplumsal sapma, bir bireyin bir toplumda veya toplumsal grupta hakim olan değer ve normlara aykırı davranması durumudur. Olumlu sapma, toplumun gelişmesine neden olan, toplumun istediği biçimde ve ideal davranışlar yönünde gerçekleşen sapmalardır. Bazı olumlu sapma örnekleri: Irk ayrımcılığına, köleliğe, kadınlara uygulanan baskıya, düşüncenin kısıtlamasına karşı yapılan davranışlar; Martin Luther'in endülüjans kağıtlarına karşı çıkarak reform hareketini başlatması. Olumsuz sapma, toplum tarafından onaylanmayan, norm dışı davranışları içeren sapmalardır. Bazı olumsuz sapma örnekleri: Küfür, hırsızlık, rüşvet, cinayet; Bedene veya mala yönelik suçlar, cinsel suçlar, aile içi şiddet, uyuşturucu madde kullanımı.