Gelin kelimesi, Eski Türkçe "kel- (gelmek)" fiilinden türetilmiştir. "Gelin" kelimesi, "evlenerek hane halkına katılan kadın" anlamına gelen "kelin" sözcüğünden evrilmiştir. Kelimenin ilk yazılı örneği, 735 tarihli Orhun Yazıtları'nda yer almaktadır.