Şer, sözlükte "kötü olmak, kötülüğe meyletmek, kötülük yapmak" ve "kötü, en kötü, çirkin, zararlı" gibi anlamlara gelir. Dinî literatürde ise şer, Allah tarafından yasaklanan ve karşılığında ceza tertip edilen inanç ve davranışları, günahları ifade eder. Bazı dinlerde şer, evrende hüküm süren kötü bir güç olarak tanımlanır ve şeytan veya ahriman gibi varlıklarda vücut bulur.