Psikanalitik yaklaşım, insan davranışının deterministik olduğunu ve irrasyonel güçler, bilinçdışı, içgüdüsel ve biyolojik dürtüler tarafından yönetildiğini savunur. Temel ilkeleri: İnsan doğası: Kötümser bir yaklaşımla ele alınır. Kişilik gelişimi: Yaşamın ilk 6 yılında, önemli psiko-sosyal dönemlerdeki bilinçdışı motivasyonlar, biyolojik ve içgüdüsel dürtüler tarafından şekillenir. Bilinçdışı: İnsan davranışlarının büyük bir kısmı bilinçdışında gerçekleşir. Motivasyon: Bilinçli düşünceler davranışı yönlendirmez. Psikopatoloji: Psikopatoloji, psikoseksüel gelişim evrelerinden birinde, bir dönemin gereksinimleri yeterince karşılanmadığında ortaya çıkar. Psikanalitik yaklaşım, Sigmund Freud tarafından geliştirilmiş olup, günümüzde Freud sonrası kuramcılar tarafından da desteklenmektedir.