Psikanalitik yaklaşım, insan davranışlarının ve kişiliğinin bilinçdışı unsurlar tarafından yönlendirildiğini savunur. Bu yaklaşıma göre: Bireylerin davranışlarını doğuştan gelen içgüdüsel temellere dayandırmak mümkündür. Bireylerin davranışları, doğuştan getirdikleri saldırganlık ve cinsellik dürtüleri ile ilişkilidir. Ruhsal hastalıkların tedavisi, kişilik ve gelişim psikolojisi alanlarında bilinçaltının araştırılması gereklidir. Psikanalitik yaklaşımın temel temsilcileri Sigmund Freud, Alfred Adler ve Carl Gustav Jung'dur.