Manita kelimesi İtalyanca "mantenuta" sözcüğünden gelmektedir. "Mantenuta" sözcüğü "besleme (kadın), metres" anlamına gelir ve "mantenere" fiilinin dişil (müennes, feminine) halidir. Kelimenin tam olarak nasıl ortaya çıktığına dair kesin bir bilgi bulunmamaktadır.