İçe atılan önemli öteki, psikanalitik açıdan, kişinin içsel dünyasında yer eden ve genellikle anne figürü ile temsil edilen ilk ve önemli bir referans noktasını ifade eder 13.

Bebek, doğduğu andan itibaren anneye muhtaçtır ve annenin bakışlarında kendini görmeye başlar 13. Bu süreç, kişinin kendilik bilincinin oluşumunda kritik bir rol oynar 13.

Zamanla, kişi yeni ötekilerle etkileşime girer ancak anne figürü, içsel bir referans olarak varlığını sürdürür 23.

İçe atılan önemli öteki, aynı zamanda kişinin içsel çatışmalarını ve kabul edemediği duygularını dışa yansıttığı bir nesne olarak da işlev görebilir 3. Bu süreç, kişinin kendi içindeki öteki ile yüzleşememesi durumunda, dışarıda ötekiler bularak içsel gerginliğini dışa yansıtmasına yol açabilir 3.