Fedakarlık, bir ülkü, bir erek uğruna ya da gerçekleştirilmesi istenen herhangi bir şey için kendi yararlarından vazgeçme erdemidir 4. Fedakar (özverili) kişi, bir şey uğrunda değerli bir şeyini vermekten kaçınmayan, esirgemeyen kişidir 4.

Yardımseverlik ise yardımsever olma durumu, özelliğidir 4. Yardımsever kişi, yardım etmekten kaçınmayan, herkese yardım eden, yardım etmekten hoşlanan kimsedir 4.

Yardımseverlik, pozitif psikolojinin kurucularından Martin Seligman ve Chris Peterson’a göre 24 evrensel karakter gücünden biridir 2. Yardımseverliğin eksikliği duyarsızlık, karşıtı zalimlik, aşırısı ise fedakarlık olarak tanımlanır 2.

Fedakarlık ve yardımseverlik, sevgi, saygı, dostluk ve empati değerleriyle ilişkilendirilir 5. Bu kavramlar, toplumsal ilişkilerde, aile içinde, arkadaşlıkta, romantik ilişkilerde ve sosyal sorumluluklarda sıkça görülür 5.