Beyni yıkanmış insan, "beyin yıkamak" deyimiyle tanımlanan, düşünce, inanç veya tutumları manipüle edilerek belirli bir ideolojiye, düşünceye ya da inanca sıkı sıkıya bağlanmış kişiyi ifade eder 4.

Bu deyim, genellikle bireyin özgür iradesine karşı yapılan psikolojik etki veya manipülasyon teknikleriyle, kişinin düşüncelerini ve inançlarını değiştirmeyi, onu belirli bir düşünce tarzına yönlendirmeyi ifade eder 4.

Terim, ilk olarak 1950’li yıllarda, Kore Savaşı zamanında, Çin’in Komünist Rejimi tarafından desteklenen Kuzey Kore’nin, Güney Kore’yi işgal ettiği dönemde ortaya atılmıştır 15.

Beyin yıkama, önceleri sadece devlet tarafından vatandaşlara uygulanan bir yöntemken, zamanla daha küçük gruplara ya da kişilere yönelik olarak da kullanılan bir taciz biçimi olarak gösterilmiştir 1. Günümüzde ise medya, reklam, din gibi konularda başkalarını etkilemek için yapılan ve içinde zorlama barındırmadığı halde, kasıtlı bir müdahale barındıran herhangi bir eylem için de kullanılmaktadır 1.