Trafik ışıkları kırmızı, sarı ve yeşil renklerde olmasının nedeni, demiryollarından devralınan bir uygulama alışkanlığıdır. - Kırmızı renk, tarih boyunca ölüm, zarar, ziyan ve tehlike gibi olumsuz anlamlara geldiği için "dur" sinyali olarak seçilmiştir. - Sarı renk, canlı ve göz alıcı bir renk olup sürücülerde dikkat hissini uyandırdığı için "ikaz" anlamı taşımaktadır. - Yeşil renk ise başlangıçta "geç" sinyali olarak kullanılmış, ancak beyaz renk diğer sokak lambalarıyla karıştırılınca kazalara yol açtığı için "geç" anlamı sarı renge verilmiş, yeşil renk ise "geçiş izni" anlamına gelmiştir.