Otomatik fren sistemi, genellikle şu durumlarda devreye girer: Kaygan zeminler: Islak, buzlu veya çamurlu yollarda kayma riski oluştuğunda. Yüksek hız: Yüksek hızda ani fren gerektiğinde. Farklı yol yüzeyleri: Bir tarafın kuru asfalt, diğer tarafın ıslak zemin olması gibi farklı yol yüzeylerinde frenleme yapıldığında. Acil durumlar: Trafikteki kazaları önlemek için, sürücü bir tehlike durumunda yeterince hızlı fren yapamadığında. Otomatik fren sisteminin tam olarak ne zaman devreye gireceği, aracın modeline ve üretici ayarlarına bağlı olarak değişebilir. Acil Durum Frenleme Desteği (EBA) gibi bazı otomatik fren sistemleri, çevresel tarama yaparak potansiyel çarpışma riskini değerlendirir ve sürücü müdahale etmediğinde otomatik olarak frenleme yapar.