Dalgakıranlar, kıyıdaki yapıları, tekneleri ve limanları dalgaların yıpratıcı etkisinden korumak veya gemilerin yük alıp boşaltmasını sağlamak amacıyla yapılır. Dalgakıranların diğer kullanım amaçları: Kıyı erozyonunu azaltmak. Doğal limanları genişletmek veya korumak. Balıkçı barınakları, maden yükleme tesisleri, yolcu limanı, balık çiftlikleri ve su sporları tesislerini korumak. Ayrıca, dalgakıranlar, güçlü dalgalardan korunabilmek için demirlemiş gemilerin arkasına da yapılabilir.