Siyah kalem, hiçbir rengin kullanılmadığı belirli bir resim tekniğini ifade eder. Bu tekniğin adının renkli resimlere de uygulanması, çizgilerin alışılmadık bir anlatım gücü göstermesinden kaynaklanmış olabilir. Ayrıca, kurşun kalemlerin üzerinde bulunan "B" harfi, İngilizcede "siyah" anlamına gelir ve yumuşak, koyu uçlu kalemleri temsil eder.