Trajedi, Yunanca "tragoidia" kelimesinden türetilmiş olup, "keçi" ve "türkü" anlamına gelen kelimelerin birleşimiyle "keçilerin türküsü" anlamına gelir. Trajedi, yüceltilmiş sözler ile yazılan, hayatın trajik yönlerini belirli kurallara bağlı kalarak sahnede gösteren ve ahlaki dersler veren bir tiyatro türüdür. Trajedinin bazı özellikleri şunlardır: Baştan sona ağır ve ciddi bir atmosfer içerisinde gelişir. Konular genellikle mitoloji ve tarihten alınır. Karakterler çoğunlukla Tanrılar, tanrıçalar, krallar ve kraliçeler gibi soylu ya da doğaüstü kişilerdir. Şiirsel formda (manzum) yazılır. Ciddi ve ağırbaşlı bir dil tercih edilir; argo ya da kaba sözler kullanılmaz. Ahlak ve erdem ana temalardır; bu değerler üzerine dersler vermeyi amaçlar. Üç birlik kuralına uyulur: olay, mekân ve zaman birliği esastır. Sahnede şiddet içerikli olaylar (yaralama, öldürme vb.) gösterilmez; bunlar sahne arkasında gerçekleşir ve karakterler tarafından anlatılır. Seçkin bir üslupla yazılır, sahnede kaba sözlere yer verilmez. İnsan doğasının hırsları, çatışmaları ele alınır ve bu mücadeleler genellikle trajik sonuçlar doğurur.