Topkapı Sarayı ilk saray değildir, ancak Osmanlı İmparatorluğu'nun 600 yıllık tarihinin 400 yılı boyunca devletin idare merkezi ve padişahların ikametgâhı olarak hizmet vermiştir. İstanbul'un fethinden önce, Fatih Sultan Mehmed'in babası Sultan II. Murad, Tunca Nehri kenarında Edirne Sarayı'nı yaptırmıştır. Ayrıca, Fatih Sultan Mehmed, İstanbul'da "Eski Saray" olarak anılan bir saray inşa ettirmiştir.