Topkapı Sarayı'nda dört avlu bulunmasının sebebi, sarayın farklı işlevlere sahip bölümlerini ayırmak ve organize bir yapı oluşturmaktır. Bu avlular, dışarıdan içeriye doğru şu şekilde adlandırılır: 1. Birinci Avlu: Alay Meydanı, Aya İrini Kilisesi ve çeşitli idari yapılar bulunur. 2. İkinci Avlu: Divan Meydanı, Kubbealtı (Dîvân-ı Hümâyun) ve Harem Dairesi gibi devlet işlerinin görüldüğü alanlar yer alır. 3. Üçüncü Avlu: Enderûn Avlusu olarak bilinir ve padişahın özel yaşam alanı olan Harem, Has Oda ve hazine gibi bölümleri içerir. 4. Dördüncü Avlu: Sofa-i Hümâyûn ve Lale Bahçesi gibi padişah ve ailesine özel köşkler ve bahçelerden oluşur.