Kiklopların tek gözlü olmasının nedeni, Yunan mitolojisinde farklı şekillerde açıklanmıştır: Hesiod'un Theogonia adlı eserine göre, Kikloplar, alınlarının ortasında bulunan tek bir büyük göz ile adlandırılmışlardır. Mitolojik hikayelere göre, Kiklopların tek gözleri, Zeus'un sembolik kudretini temsil eder ve Zeus'un gücünü ele geçirmeye çalışmaları kabul edilemez bir hareket olarak görülmüştür. Bazı efsanelerde, Kiklopların Apollon'un oğlu sağlık ve hekimlik tanrısı Asklepios'u öldürdükleri için Apollon tarafından cezalandırıldıkları ve bu nedenle tek gözlendikleri anlatılmaktadır. Diğer bir rivayete göre, Kikloplar, demircilik yaparken uçan kıvılcımlara karşı gözlerini korumak için tek gözlerini bir yama ile gölgelerlerdi.