II. Mehmet, 21 yaşındayken İstanbul'u (o dönemki adıyla Konstantinopolis) fethettiği için "Fatih" unvanını almıştır. İstanbul'un fethi, bazı tarihçiler tarafından Orta Çağ'ın sonu ve Yeni Çağ'ın başlangıcı olarak kabul edilmektedir. II. Mehmet'in İstanbul'u fethetmek istemesinin bazı nedenleri: Roma İmparatorluğu'nun varisi olma arzusu. Tartışmaya yer bırakmayan bir zaferle söylentileri susturma isteği. İstanbul'un stratejik önemi. II. Mehmet, 1452 yılının Ağustos sonunda Boğaz’ı kontrol altına alacak Rumeli Hisarı'nın inşasını tamamlamış ve 54 gün süren kuşatmanın ardından 1453 yılında İstanbul'u fethederek "Fatih" unvanını almıştır.