Sözlü edebiyat, yazılanın aksine konuşulan veya söylenen bir edebiyat türüdür. İslamiyet öncesi Türk edebiyatında sözlü edebiyat örnekleri: Koşuk: Sığır denilen sürek avlarında söylenen, doğa, aşk, savaş ve yiğitlik konularını işleyen şiirlerdir. Sagu: Yuğ adı verilen ölüm törenlerinde, ölen kişinin erdemlerini ve ölümünden duyulan hüznü dile getiren ağıtlardır. Sav: Bugünkü atasözlerinin ilk biçimi olan, yaşam, toplum ve insan doğasıyla ilgili öğütler veren özlü sözlerdir. Destan: Toplumu derinden etkileyen olaylar sonucunda halk arasında kendiliğinden oluşan, uzun nazım türleridir. Sözlü edebiyat ürünleri, daha yazının bulunmadığı dönemlerde dinsel törenlerde üretilmeye başlanmış ve kuşaktan kuşağa aktarılarak yaşatılmıştır.