Osmanlı'da ulema sınıfı, din alanında eğitim veren kişilerden oluşur. Ulema sınıfına dahil olan bazı gruplar: Erkek eğitmenler. Kadın eğitmenler. Şeyhülislam, müftü ve kadılar. Müderrisler ve mülazımlar. Vakıf mütevellileri, nazırlar, cüz okuyucular, imam ve hatipler, müezzinler, vaizler, seyyid ve şerifler, şeyh ve dervişler. Ulema sınıfı, 18. yüzyıldan sonra yenilikçi anlayışa düşman bir tavır sergilemeye başlaması nedeniyle gerici bir sınıf olarak görülmeye başlanmıştır.