Osmanlı'da sultan, İslam dünyasında XI. yüzyıldan itibaren genellikle hükümdar için kullanılan unvandır. Sultan, Arapça kökenli bir kelime olup "iktidar sahibi" anlamına gelir. Osmanlı padişahları için resmî kayıtlarda sultan yerine “bey” unvanı kullanılmış, sultan tabiri daha sonra kullanılmaya başlanmıştır. Ayrıca, Osmanlı'da padişahın kız ve erkek çocukları, anneleri ve kadınları için de isminden sonra, örneğin Cem Sultan ve Hatice Turhan Sultan'da olduğu gibi, sultan unvanı kullanılmıştır.