Atatürk ve İstiklal Marşı, İstiklal Savaşı döneminde tanıştılar. 19 Mayıs 1919'da Mustafa Kemal Atatürk'ün önderliğinde başlayan Kurtuluş Savaşı'nda, Türk milletine ve ordusuna moral vermek amacıyla bir milli marş yazılması gündeme geldi. Yarışmaya katılan şairlerden biri de Mehmet Akif Ersoy'du. Atatürk, İstiklal Marşı'nı "bizim inkılabımızın ruhunu anlatan bir eser" olarak değerlendirmiştir.