Nazilli'nin eski hali, Antik çağlarda önemli bir yerleşim yeri olarak bilinmekteydi. Selçukluların bölgeye yerleşmesinden sonra Nazilli'nin adı "Pazarköy" olarak anılmaya başlandı ve bu dönemde ilçe merkezi Kestel köyüydü. Evliya Çelebi, 1671 yılında Nazilli'yi ziyaret ettiğinde, şehrin güzelliğini kızlara benzeterek "Nazlı" isminin buradan geldiğini öne sürdü.