Milliyetçilik ve vatanseverlik arasındaki temel fark, bağlılık ve birlik anlayışlarının farklı olmasıdır.

Milliyetçilik, bir ulusa veya millete ait olmanın önemini vurgular ve genellikle tarihi, kültürel ve dil gibi unsurlarla bağlantılı olan ortak bir milli kimliği savunur 13. Milliyetçi kişi, kendi milletini diğer milletlerden üstün görme eğilimindedir 2.

Vatanseverlik ise bir ülkeye olan sevgiyi ve bağlılığı ifade eder 13. Vatansever kişi, ülkesinin bağımsızlığı, güvenliği ve refahı için çalışmayı ve mücadele etmeyi önemser 1. Vatanseverlik, ülkenin değerlerine bağlılık, toplumsal birlik ve milli birliği teşvik eder 1.