"Martı Jonathan Livingston" kitabının özeti şu şekilde anlatılmaktadır:

Eserin başkahramanı, Jonathan Livingston adında, belirsiz bir zamanda ve mekanda yaşayan sıradışı bir martıdır 1.

İlk bölümde, Jonathan disiplinli bir çalışmayla, akrobatik uçuşu kendi kendine öğrenir 13. Ancak diğer martılar gibi yiyecek kapmak için teknelerin peşi sıra uçmaktansa bütün zamanını uçuş yetisini geliştirmeye harcaması, martı konseyi tarafından hoş karşılanmaz 1. Jonathan, kendi yolunda ilerlemekte ısrar edince sürüsünden dışlanır 13.

İkinci bölümde, Jonathan, kendini dünyanın dışında başka bir âlemde, başka bir düşünce sistemi içinde bulur, deneyimli öğretmen Chiang'la tanışır 1. Kendisine benzeyen, mükemmel uçuşu öğrenmek için çabalayan martıların olduğu bir yerde, kendini cennette kabul eder 1. Uçmanın sırlarını öğrenir, yanı sıra iyilik, mükemmelik ve sevgiyle ilgili çok şey öğrenir 1.

Üçüncü bölümde, Jonathan ile zeki ve hızlı öğrencisi Martı Fletcher arasındaki olaylar konu edilir 1. Jonathan, Fletcher'i yetiştirir ve o da bir uçuş öğretmeni olur 1.

Son bölümde, martıların Jonathan'ı kutsallaştırmaları ve özgürlüğü öldüren ritüeller yaratmaları anlatılır 1.