Kurtadam efsanelerinin kökeni farklı kültürlerde ve mitolojilerde yer alan hikayelere dayanır. Yunan Mitolojisi: Arkadya Kralı Lykaon, Zeus'u gizlice insan kalıntılarıyla beslemeye çalışarak onun her şeye kadirliğini sınar ve cezası kurt adama dönüştürülmek olur. İskandinav Mitolojisi: Kurtadam hikayeleri, şamanizm ve pagan inançlarına dayanabilir. Mezopotamya ve Gılgamış Destanı: Gılgamış Destanı'nda, bir kahramanın önceki sevgilisini kurt adama dönüştürdüğü için eski sevgilisini terk ettiği anlatılır. Kurtadam fikri, modern anlamda ilk kez 16. yüzyılda Avrupa'da ortaya çıkmıştır. Kurtadam hikayeleri, tarih boyunca korku ve gerilim türündeki eserlerde sıkça kullanılmıştır.