Gölge oyununun amacı, geleneksel bir gösteri sanatı olarak eğlendirmek ve eğitmektir. Gölge oyununda, ışık kaynağı önünde perdeye yansıyan gölgeler, insanlar, hayvanlar, eşyalar gibi figürleri canlandırır. Gölge oyunu, farklı kültürlerde çeşitli amaçlarla da icra edilmiştir: İslam ülkelerinde: Cava'dan (Endonezya) geldiği düşünülen gölge oyunu, zamanla Türkler tarafından kendi yaratıcılıkları ile zenginleştirilmiştir. Osmanlı İmparatorluğu topraklarında: Çevre ülkelere yayılarak geniş bir coğrafyayı etkilemiştir. Gölge oyunu, özellikle Ramazan aylarında, Kadir Gecesi hariç her akşam oynanarak toplumsal bir etkinlik haline gelmiştir.