Kanuni Sultan Süleyman'ın gerçek karakteri hakkında farklı görüşler bulunmaktadır. Bazı özellikleri: Adaletli ve adil bir hükümdar olarak tanınmıştır. Sanat ve edebiyat hamisi olup, kendisi de şair ve kuyumcudur. Güçlü ve kararlı bir lider olarak, Osmanlı İmparatorluğu'nu en geniş sınırlarına ulaştırmıştır. Yoğun bir askeri ve siyasi hayat sürmüştür, 13 büyük sefer düzenlemiş ve çoğunun başında yer almıştır. İri cüsseli, uzun boylu ve yakışıklı olarak tanımlanmıştır. Bazı tartışmalı konular: Hürrem Sultan ile olan ilişkisi ve Hürrem'in padişah üzerindeki etkisi, tarihçiler arasında tartışma konusudur. Şehzade Mustafa'nın idamına neden olduğu ve bu olaydan pişmanlık duyduğu belirtilmektedir. Genel olarak, Kanuni Sultan Süleyman'ın hem güçlü ve başarılı bir hükümdar hem de insani zaafları olan bir kişi olarak değerlendirildiği söylenebilir.