İrlandalıların kökeni, İrlanda Adası'na dayanan bir Kelt halkına dayanır. Yaklaşık 7000 yıl önce yerleşim yeri haline gelen adaya, 6. yüzyılda Keltlerin istilası ile kültür ve dil açısından bir birlik oluşmuştur. Tarih boyunca İrlanda, Keltler, Norsemen, Normanlar, İngilizler ve İskoçlar tarafından işgal edilmiş ve sömürgeleştirilmiştir. İrlandalılar, kıtlık ve ekonomik zorluklar nedeniyle tarihin çeşitli dönemlerinde İrlanda'yı terkederek ABD, Kanada, Avustralya, Yeni Zelanda ve Güney Afrika gibi ülkelere göç etmişlerdir.