Resim tarihi, farklı dönemlere ayrılarak incelenebilir. İşte bazı ana dönemler: Antik Dönem: Mağara resimleri ile başlar ve Mısır, Yunan ile Roma medeniyetlerinin fresk ve mozaikleriyle devam eder. Ortaçağ: Kiliselerde fresk ve ikonların yapıldığı dönemdir. Rönesans: Perspektif ve anatomik doğrulukun ön plana çıktığı, Leonardo da Vinci, Michelangelo ve Raphael gibi sanatçıların eser verdiği dönemdir. Barok: İhtişamın ve insan vücudunun anatomik olarak resmedilmesinin öne çıktığı dönemdir. 19. ve 20. Yüzyıl: Realizm, Empresyonizm, Kübizm, Dadaizm ve Soyut Dışavurumculuk gibi akımların ortaya çıktığı modern dönemlerdir. Ayrıca, resim tarihi primitif, arkaik, klasik gibi daha detaylı dönemlere de ayrılabilir.