İmparatorluğun En Uzun Yüzyılı olarak adlandırılan 19. yüzyılda öne çıkan bazı kişiler ve özellikleri şunlardır: Kavalalı Mehmed Ali Paşa: Değişim geçiren bir imparatorluktaki iktidar boşluğundan faydalanarak güç kazanmaya çalışmıştır. Tanzimat Dörtlüsü (Mustafa Reşid Paşa, A. Cevdet Paşa, Ali ve Fuat Paşalar): Tanzimat döneminde idari ve hukuki alanda kalıcı düzenlemeler yapmışlardır. Genç Osmanlılar: Diktatör sadrazama karşı mücadeleler vermişlerdir. İbrahim Şinasi, Ahmet Mithat Efendi, Şemsettin Sami: Tanzimat döneminde önemli edebi çalışmalar yapmışlardır. Bu dönemde Osmanlı İmparatorluğu, modernleşme sürecinde idari, hukuki, eğitim ve mali alanlarda reformlar gerçekleştirmiştir.