Atatürk ve İstiklal Marşı'nın tanışması, İstiklal Marşı'nın kabul edildiği 12 Mart 1921 tarihinde gerçekleşmiştir. Süreç şu şekilde gelişmiştir: 1920 yılında, İstiklal Savaşı sırasında, Büyük Millet Meclisi tarafından milli bir marş yarışması düzenlenmiştir. Mehmet Akif Ersoy, para ödülü olduğu için yarışmaya katılmamıştır. Atatürk'ün talimatıyla, Maarif Vekili Hamdullah Suphi Tanrıöver, Akif'i yarışmaya katılmaya ikna etmiştir. Akif, Taceddin Dergahı'nda yazdığı İstiklal Marşı'nı yarışmaya göndermiş ve eser, yapılan elemeler sonucu 12 Mart 1921'de TBMM'de kabul edilmiştir. Atatürk, İstiklal Marşı'nın kabulünü şu sözlerle değerlendirmiştir: "Bu marş, bizim inkılabımızın ruhunu anlatır".