Geçmiş zaman, bir eylemin veya durumun geçmişte gerçekleştiğini ifade etmek için kullanılır. Kullanım alanlarından bazıları: Hikaye anlatımı. Anıların paylaşımı. Geçmişteki olayların açıklanması. İletişimde açıklık ve anlaşılırlık sağlama. Ayrıca, geçmiş zaman, olayların zaman çizelgesinde sırasını belirlemede yardımcı olur. Türkçede görülen geçmiş zaman ve duyulan geçmiş zaman olmak üzere iki geçmiş zaman bulunur. Görülen geçmiş zaman, yakın zamanda gerçekleşen, öznenin bizzat şahit olduğu ya da yaşadığı olayları anlatır. Duyulan (miş'li) geçmiş zaman, çok daha uzak bir tarihte gerçekleşen ya da başkalarından duyulan olayları anlatmak için kullanılır.