Espiye halkının kökeni, Oğuz Türklerinin bir kolu olan Çepnilere dayanmaktadır .
Çepniler, 12. ve 14. yüzyıllar arasında Kürtün bölgesine yerleşmiş ve Karadeniz kıyılarının Türkleşmesinde önemli rol oynamıştır .
Ayrıca, bazı kaynaklarda Driller adlı bir kavmin de Espiye'nin eski sakinlerinden olabileceği ve bu kavmin Türk asıllı olabileceği iddia edilmektedir .