Ahmet Mithat Efendi'nin "Esaret" adlı uzun hikâyesinin ana fikri, insan hürriyetinin ve insanlık onurunun değerine dikkat çekmektir. Ayrıca, eserde Tanzimat Dönemi'nde Türk toplumunda yaşanan çatışma ve değişimlerin yanı sıra, devletin ve toplumun yüceltilmesi için sorumluluk duygusu da işlenir.