Elbisenin tarihçesi insanlık tarihinin başlangıcına kadar uzanır 1. İlk elbiseler, doğadan elde edilen deriler ve yapraklar gibi malzemelerle yapılmıştır 14.

Antik dönemlerde elbiseler, toplumsal statüye göre şekillenmiştir 14. Örneğin, Antik Mısır'da ipek ve keten gibi lüks kumaşlar kullanılırken, Antik Yunan'da günlük yaşamda tunik adı verilen basit kıyafetler tercih edilmiştir 14.

Orta Çağ'da ise dinin ve aristokrasinin etkisiyle elbise tasarımları daha karmaşık hale gelmiştir 1. Zenginler, değerli kumaşlar ve işlemelerle süslü kıyafetler giyerken, yoksullar daha basit kumaşlardan yapılmış giysiler kullanmıştır 1.

Modern dönemde ise Sanayi Devrimi ve fabrikasyon üretim yöntemlerinin ortaya çıkmasıyla elbiseler daha geniş kitlelere ulaşmaya başlamıştır 1. Moda, bir sanat ve tasarım dalı olarak evrimleşmiş ve her türlü elbise çeşidinin tasarlanmasını mümkün kılmıştır 1.

20. yüzyılda haute couture ve hazır giyim sektörlerinin gelişmesiyle elbise tasarımı globalleşmiştir 1.