El Dorado'nun altın şehir olarak anılmasının nedeni, Güney Amerika'daki Muiska kabilesinin ritüellerine dayanan bir efsanedir 123.

Bu efsaneye göre, Muisca hükümdarı tahta çıkış töreninde vücudunu altın tozuyla kaplar ve Guatavita Gölü'ne dalardı 135. Bu ritüel, onun tanrılarla olan bağlantısını sembolize ederdi 2. İspanyol fatihler, bu ritüelden yola çıkarak, içinde altından bir kralın yaşadığı bir şehir olduğuna inanarak El Dorado efsanesini yarattılar 12.