Desenler, görsel bir etki yaratmak amacıyla yapılır. Desenlerin yapılma amaçlarından bazıları şunlardır: Sanat ve zanaat: Resim, halıcılık, kumaş, deri işleme, gravür, heykel, kabartma, cam, vitray, çini, çömlek gibi sanat ve zanaat dallarında kullanılır. Süsleme ve bezeme: Mimari süslemeler, sütun, alınlık, cephe süslemelerinde kullanılır. Eğitim: Resim, heykel, mimarlık gibi plastik sanat alanlarında eğitimlerin temeli desendir. İletişim: Her kültür, kendi sembolik dünyasını betimlemek için desenler kullanır.