Çatal, yemek yerken yiyecekleri tutmak, kesmek veya taşımak amacıyla icat edilmiştir. Tarihsel süreç incelendiğinde, ilk önce bıçağın, ardından kaşığın ve son olarak çatalın icat edildiği görülmektedir. Bu sıralama, insanların beslenme ihtiyaçları ve kullandıkları araçların gelişimi doğrultusunda şekillenmiştir.