Bizans ve Batı arasındaki ilişkiler, yüzyıllardır süren siyasi, ticari ve dini rekabetlerle şekillenmiştir 14.

İmparator I. Aleksios Komnenos döneminde (1081-1118) bu rekabet zirveye ulaşmıştır 145. Aleksios, doğuda Selçuklu Türkleri ve batıda Normanlarla karşı karşıya kalmıştır 14. Siyasi zekası ve askeri tecrübesiyle dengeleri imparatorluğun lehine tutmaya çalışsa da, bu durum Bizans'ı mali yüklerin altına sokmuş ve Haçlılarla ilişkileri kötüleştirmiştir 145.

Haçlı Seferleri, Batı'nın Doğu Hristiyanlığını etkisi altına alma çabalarının bir parçası olarak bu dönemde gerçekleşmiştir 14. Bu durum, 1204'te Bizans İmparatorluğu'nun parçalanarak İstanbul'da bir Latin devletinin kurulmasına yol açmıştır 145.

12. yüzyılda, Komninos döneminde, Bizans ile Haçlı devletleri arasındaki iletişim artmış, bu da Bizans teknolojisinin, sanatının ve kültürünün Batı'ya sızmasına neden olmuştur 3.