Başkalarının acısını hissedebilmek, empati ve şefkat kavramlarıyla ilişkilidir. Empati, başkalarının acısını içselleştirmeyi ve onlarla birlikte acıyı hissetmeyi içerir. Şefkat ise, başkalarının acısını görmekle birlikte, bu acıya kapılmadan ona yardım etme isteğini doğurur. Ayrıca, bazı nörolojik rahatsızlıklar da başkalarının acısını kendi acısı gibi hissetmeye neden olabilir.