Balıkesir'e "Balıkesir" denmesinin birkaç farklı rivayeti vardır: 1. Bizans İmparatoru Hadrianus'un Adı: Tarihçilere göre, şehrin adı Bizans İmparatoru Hadrianus'un av partilerinde kullanmak için yaptırdığı "Paleo Kastro" (Eski Hisar) sözcüğünden gelmektedir. 2. Eski Türkçe'de "Balık Hisar": Bir diğer rivayete göre, Balıkesir'in eski adı "Balık Hisar" idi ve bu isimdeki "balık" kelimesi Eski Türkçe'de "şehir, kale" veya "saray" anlamına gelmekteydi. 3. Balının Bol Olması: Bazı kaynaklara göre ise Balıkesir, balının bol ve lezzetli olması nedeniyle "Balı Kesir" olarak adlandırılmıştır.