Antik Yunan'da tiyatronun doğuşu, şarap ve bereket tanrısı Dionysos adına yapılan dinsel törenlere dayanır. Süreç şu şekilde gelişmiştir: Dionysos Şenlikleri: Sonbahar ve kış başlangıçlarında düzenlenen bu şenliklerde, yeni şarap açılışı ve üzüm hasadı kutlanırdı. Dithyrambos Şarkıları: Bu şenliklerde koro halinde söylenen, giderek şiirsel nitelik kazanan ezgiler. Tragedya: Thespis'in korodan ayrı bir solist eklemesiyle, mitler ve efsanelerin konu alındığı acıklı oyunlar ortaya çıkmıştır. Komedya: Dionysos için düzenlenen bağbozumu törenlerinde yapılan taklitlerin düzenli bir biçim kazanmasıyla oluşmuştur. Antik Yunan tiyatrosu, sonraki çağlar ve ülkeler üzerinde derin bir etki bırakmış, tiyatro gösterimlerinin birçok ilkesini belirlemiştir.