Genel af, belirli bir tarih öncesinde işlenmiş suçları kapsayan ve tüm suçlar veya belirli bir suç grubunu ilgilendiren bir yasayla çıkarılan af türüdür. Genel affın kapsadığı başlıca hususlar: Mahkumların ceza sürelerinin kısalması veya cezaevinden tahliye edilmeleri. Cezaevi nüfusunun azalması, bu da infaz sisteminin yükünü hafifletir. Toplumda barış ve uyumun sağlanması. Genel af, ayrıca adli sicil kayıtlarının silinmesi ve disiplin cezalarının ortadan kalkması gibi hukuki sonuçlar doğurur.