Manevi ve maddi tazminat arasındaki temel fark, tazminatın dayantığı zarar türündedir 12.

Maddi tazminat, kişinin malvarlığında meydana gelen somut kayıpların karşılanmasını amaçlar 13. Bu tür tazminat davalarında, trafik kazası, iş kazası veya haksız fesih gibi durumlarda ortaya çıkan ekonomik zararlar gibi ölçülebilir zararlar talep edilir 13.

Manevi tazminat ise kişinin yaşadığı psikolojik ve duygusal zararların giderilmesini hedefler 13. Hakaret, iftira, haksız yere gözaltına alınma gibi olaylar, kişinin manevi bütünlüğüne zarar verebilir ve bu tür durumlarda manevi tazminat talep edilebilir 13.