Kooperatiflerin uyması gereken kurallar, Uluslararası Kooperatifler Birliği (ICA) tarafından 7 başlık altında toplanmıştır: 1. Gönüllü ve Serbest Giriş İlkesi: Kooperatifler gönüllü kuruluşlardır ve üyelik sosyal, politik, dini veya ırk yönünden bir ayrım yapmaz. 2. Ortağın Demokratik Yönetimi İlkesi: Kooperatifin faaliyetleri, ortaklar tarafından seçilen yönetim kurulu ve bu kurulca tayin edilen kişiler tarafından yürütülür. 3. Ortağın Ekonomik Katılımı İlkesi: Ortaklar, kooperatifin sermayesine adil bir biçimde katılır ve bunu demokratik olarak yönetirler. 4. Özerklik ve Bağımsızlık İlkesi: Kooperatifler özerk, kendi kendine yeten ve ortaklarınca yönetilen kuruluşlardır. 5. Eğitim, Öğretim ve Bilgilendirme İlkesi: Kooperatifler, ortakların ve genel kamuoyunun kooperatifçilik konusunda eğitilmesi ve bilgilendirilmesi sorumluluğunu taşır. 6. Kooperatifler Arası İşbirliği İlkesi: Kooperatifler, yerel, ulusal, bölgesel ve uluslararası oluşumlarla birlikte çalışarak ortaklarına daha etkin hizmet eder. 7. Toplumsal Sorumluluk İlkesi: Kooperatifler, toplumların sürdürülebilir kalkınması için çalışırlar.