İstila ve işgal arasındaki temel fark, istila kelimesinin genellikle bilinçsiz ve iradesiz bir talanı ifade ederken, işgal kelimesinin planlı ve düzenli bir kontrolü ifade etmesidir. İstila: Karambole, örgüt veya kuruluş olmayan kişiler tarafından yapılan bir eylem olarak düşünülebilir. İşgal: Ordu veya örgüt tarafından planlı ve düzenli bir şekilde yapılan bir eylemdir. Ayrıca, işgal, resmi bir egemenlik iddiası olmaksızın bir bölge üzerinde geçici kontrol kurmayı ifade eder.